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Terminas de darle pecho o biberón a tu bebé, lo cargas para sacarle el aire y, de pronto, regresa parte de la leche por la boca… otra vez. Si sientes que pasas el día cambiando baberos y ropita, no estás exagerando: el reflujo es uno de los «sustos» más frecuentes de los primeros meses, y casi ninguna mamá se salva de vivirlo en algún grado.
La mayoría de las veces, ver a tu bebé regurgitar después de comer no significa que algo ande mal. Su sistema digestivo todavía está madurando y eso, aunque ensucie mucha ropa, casi siempre es completamente normal.
Aquí te contamos la diferencia entre el reflujo típico de bebé y las señales que sí conviene comentar con el pediatra.
¿Qué es el reflujo en bebés y por qué es tan común?
El reflujo ocurre cuando el contenido del estómago regresa hacia el esófago, y en los bebés es extremadamente frecuente: se calcula que la mayoría de los recién nacidos lo experimenta en algún grado durante los primeros meses.
Esto sucede porque el esfínter que separa el esófago del estómago todavía está inmaduro, y porque los bebés pasan mucho tiempo acostados y toman alimento líquido en grandes cantidades para su tamaño. Con el tiempo, y sobre todo cuando empiezan a pasar más tiempo sentados y a comer sólidos, el reflujo suele disminuir por sí solo. Suele ser más notorio alrededor de los 4 meses, cuando el volumen de las tomas aumenta, y va mejorando poco a poco después de esa edad.
Reflujo silencioso: cuando no hay vómito visible
Algunos bebés viven lo que se conoce como «reflujo silencioso»: el contenido del estómago sube hasta el esófago pero no llega a salir por la boca. Estos bebés pueden mostrar molestia, arqueo de espalda, hipo frecuente o rechazo a comer sin que veas ningún vómito, lo que a veces hace más difícil identificar la causa de su incomodidad.
Reflujo normal: lo que puedes esperar
En la mayoría de los casos, el reflujo es lo que se conoce como «regurgitación fisiológica» y viene acompañado de estas características:
- El bebé sube de peso con normalidad según las curvas de su pediatra.
- Regurgita pequeñas cantidades, generalmente sin esfuerzo ni llanto.
- Se ve cómodo la mayor parte del tiempo, entre episodio y episodio.
- Duerme y se alimenta relativamente bien.
Consejos prácticos para reducir las regurgitaciones
Aunque no siempre se puede eliminar por completo, hay hábitos que ayudan bastante:
- Mantén a tu bebé en posición semi-vertical durante y después de cada toma, por al menos 20 a 30 minutos.
- Haz pausas para sacarle el aire a la mitad de la toma, no solo al final.
- Evita movimientos bruscos o juegos activos inmediatamente después de comer.
- Si usa biberón, revisa que la tetina tenga el flujo adecuado para su edad, para que no trague aire de más.
- Ofrece tomas un poco más frecuentes y en menor cantidad, si el pediatra lo recomienda.
- Evita fajarlo o vestirlo demasiado apretado de la cintura, para no aumentar la presión sobre su abdomen.
¿Reflujo o algo más? Cuándo consultar al pediatra
Existe una diferencia entre el reflujo normal y lo que se conoce como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), que sí requiere valoración médica. Presta atención a estas señales:
- Vómito en proyectil o muy abundante en cada toma.
- Poca ganancia de peso o pérdida de peso.
- Llanto intenso relacionado con las comidas, como si le doliera.
- Rechazo frecuente del pecho o biberón.
- Tos, ahogos o dificultad para respirar asociados a la regurgitación.
- Sangre en el vómito o en las heces.
Si identificas alguna de estas señales, es momento de platicarlo con el pediatra; existen ajustes de alimentación, posición y, en algunos casos, tratamientos médicos que ayudan mucho a que tu bebé esté más cómodo.
¿El reflujo le duele a mi bebé?
El reflujo simple generalmente no causa dolor. Si notas llanto intenso, arqueo de espalda o irritabilidad marcada al comer o justo después, coméntalo con su pediatra para descartar ERGE.
¿Hasta qué edad es normal que un bebé tenga reflujo?
La mayoría de los bebés mejora notablemente entre los 6 y 12 meses, conforme su sistema digestivo madura y empiezan a comer sólidos y a pasar más tiempo sentados.
¿Cambiar de fórmula ayuda con el reflujo?
En algunos casos el pediatra puede sugerir una fórmula especial o espesada, pero nunca conviene cambiarla por cuenta propia sin indicación médica, ya que no todas las fórmulas son adecuadas para cada bebé.
Mientras tu bebé y su sistema digestivo terminan de madurar, contar con accesorios adecuados puede ayudarte en el día a día: en calentadores y esterilizadores de biberones (favorito de las mamás: Calentador y esterilizador automático de biberones, 5.0/5 en 14 reseñas) encontrarás productos que facilitan preparar cada toma a la temperatura ideal, y en la sección de artículos para bebés de 0 a 5 años hay muchas otras soluciones pensadas para esta etapa.